Ulysse

Ulysse dans l'Odyssée

Ulysse, fils de Laërte et roi d'Ithaque, est le héros qu'Homère appelle polytropos, l'homme aux mille tours. À Troie, il est le stratège du cheval de bois ; dans l'Odyssée, il lui faut encore dix ans pour rentrer chez lui, en perdant en route tous ses navires et tous ses compagnons.

Ce qui le distingue des autres héros grecs, ce n'est pas la force mais l'intelligence : il ment, se déguise et sait attendre. Il refuse l'immortalité que lui offre Calypso, atteint Ithaque seul sur un navire phéacien et reconquiert sa maison déguisé en mendiant, avant de se faire reconnaître par Pénélope.

Moments clés

1. Chant 9

   Il dit à Polyphème s'appeler « Personne », aveugle le Cyclope et s'échappe de la grotte accroché au ventre d'un bélier.

2. Chant 12

   Attaché au mât pendant que son équipage rame les oreilles bouchées de cire, il est le seul à entendre le chant des Sirènes et à survivre.

3. Chants 21–22

   Toujours déguisé en mendiant, il bande son propre arc, remporte l'épreuve de Pénélope et tourne ses flèches contre les prétendants.

Relation avec Ulysse

Il est le centre du voyage : chaque allié, tempête, tentation et monstre est mesuré à l'aune de son désir de rentrer chez lui.