Sparte
Explorez Sparte, où Télémaque rencontre le roi Ménélas et Hélène et apprend enfin que son père Ulysse est vivant sur l'île de Calypso.
Épisode dans l'Odyssée
Le Livre 4 mène Télémaque à Sparte, au palais de Ménélas, où se déroule un double festin de noces. Ménélas et Hélène — la femme même dont l'enlèvement déclencha la guerre de Troie — reconnaissent la ressemblance entre leur hôte et Ulysse avant même que Télémaque ne révèle son nom, et pleurent ensemble les amis que la guerre leur a coûtés.
Ce Qui S'y Est Passé
Au fil des jours suivants, Ménélas raconta son propre et long voyage de retour depuis Troie, ballotté par les tempêtes, y compris son combat de lutte avec le dieu marin changeant Protée sur l'île de Pharos. De Protée, Ménélas avait appris qu'Ulysse était vivant mais retenu, en pleurs, sur l'île de la nymphe Calypso, sans navire ni équipage pour rentrer chez lui. Hélène, de son côté, raconta avoir reconnu Ulysse déguisé lorsqu'il s'infiltra à Troie en espion — et la nuit du Cheval de Troie, quand elle mit à l'épreuve les Grecs cachés en imitant les voix de leurs épouses, une ruse à laquelle seul Ulysse eut la discipline de résister. Télémaque avait enfin la nouvelle qu'il cherchait : son père était vivant.
Localisation Historique
Sparte se trouve à l'intérieur des terres, dans la vallée de l'Eurotas en Laconie, au sud-est du Péloponnèse — un cadre très différent des palais côtiers du reste du poème. Contrairement à Pylos, aucun palais mycénien fouillé n'a été identifié avec certitude comme le siège de Ménélas ; la ville classique et hellénistique plus tardive et plus célèbre de Sparte occupe une grande partie du même terrain, compliquant le tableau archéologique. Le Ménélaion, un sanctuaire et établissement de l'époque mycénienne sur une crête au-dessus de l'Eurotas, juste à l'est de la ville postérieure, est le candidat principal pour l'emplacement du légendaire palais.
Rôle dans le Voyage d'Ulysse
Sparte livre l'information vers laquelle tend toute la Télémachie : Ulysse est vivant. Elle achève aussi la transformation de Télémaque — il évolue désormais avec assurance parmi les rois, versé dans l'histoire complète de la guerre, tant du point de vue d'un guerrier que d'un survivant. Sur le plan structurel, la nouvelle de l'île de Calypso permet à Homère de passer directement à Ulysse lui-même au Livre 5, retissant les histoires séparées du père et du fils en une seule. Pendant ce temps, à Ithaque, les prétendants — apprenant le voyage de Télémaque — commencent à comploter l'embuscade qui accueillera son retour.