The Odyssey

In Omero, gli dei appaiono fisicamente ai mortali — Atena si traveste da viaggiatore, Poseidone domina i mari di persona. Il loro intervento è diretto e letterale.

Nolan rappresenta il divino come fenomeni naturali: tuoni, terremoti, eruzioni vulcaniche. I personaggi credono di vedere gli dei perché non riescono a spiegare altrimenti queste forze. Il soprannaturale si radica nella fisica.

Omero inizia l'Odissea nel mezzo dell'azione — Odisseo è già bloccato sull'isola di Calipso nel Libro 1. La guerra di Troia è citata ma non mostrata direttamente.

Nolan ha scritto la sceneggiatura in modo non lineare. Il film alterna Itaca, la ricerca del padre da parte di Telemaco e Odisseo su Ogigia, mentre la caduta di Troia — anticipata in sala come prologo IMAX di sei minuti nel dicembre 2025 — ritorna come un ricordo che guida il racconto.

Le traduzioni tradizionali (Fagles, Lattimore) spesso attenuano l'autonomia di Penelope e presentano l'Odissea come principalmente la storia di Odisseo. Il greco originale è ambiguo sulla vita interiore dei personaggi femminili.

Nolan ha studiato diverse traduzioni — tra cui quelle di Emily Wilson, E. V. Rieu e Robert Fagles — indicando quella di Wilson del 2017 per il ritratto dell'astuzia di Odisseo. Wilson però non è stata conquistata: ha definito il film un semplice film d'azione privo di profondità psicologica, emotiva ed etica.

Il mondo di Omero riflette la cultura materiale del Tardo Bronzo (Micenea): elmi di zanne di cinghiale, armi in bronzo, pentecontori da guerra. L'armatura in ferro non esisteva nella Grecia del 1184 a.C., e le navi vichinghe sono nordiche, non egee.

Tre anacronismi hanno attirato le critiche degli storici: l'elmo corinzio piumato (di secoli troppo recente), l'armatura in ferro (non ancora in uso nell'Età del Bronzo) e una nave vichinga usata come imbarcazione greca. Il team di Nolan ha riconosciuto l'elmo come omaggio deliberato ai peplum hollywoodiani come Giasone e gli Argonauti; le altre scelte riflettono l'iconografia cinematografica più che l'accuratezza storica.

Polifemo è un gigante monocolo, figlio di Poseidone, che divora gli uomini interi. L'incontro è soprannaturale e fantastico, con l'astuzia di Odisseo come unica arma.

Polifemo è stato realizzato con animatronica, marionette e l'interpretazione sul set di Bill Irwin invece che in pura CGI; il suo design si ispira al Saturno che divora i suoi figli di Francisco Goya. I soldati divorati erano modelli semi-commestibili con scheletro interno e sacche di sangue, con effetti di Wētā Workshop e DNEG.

Le Sirene di Omero non vengono mai descritte fisicamente. Sono pura voce — il loro potere è interamente acustico. Odisseo è legato all'albero maestro e le sente; l'equipaggio ha le orecchie tappate con cera.

Nel film Odisseo sopravvive alle Sirene — e poi a Cariddi e Scilla — seguendo le indicazioni che il profeta Tiresia gli ha dato nell'Oltretomba. La colonna sonora di Göransson, costruita su gong di bronzo, aulos e lira invece che su un'orchestra tradizionale, porta gran parte della tensione della sequenza.

L'Odissea è uno dei testi fondativi della cultura greca e occidentale, profondamente radicato nell'identità mediterranea. Omero scriveva per un pubblico che condivideva il contesto culturale di ogni personaggio.

Il cast principale non include attori greci — un'assenza che il critico greco Chris Cotonou ha definito "lampante", essendo i greci il popolo "più autenticamente legato alla fonte". Il casting di Lupita Nyong'o come Elena di Troia ha scatenato una controversia separata etichettata come "blackwashing" da commentatori conservatori; molti hanno definito razzista quella critica e Nolan ne ha difeso "forza ed eleganza". Anche la scelta di Nolan di imporre accenti americani — persino agli attori britannici Tom Holland e Robert Pattinson — ha suscitato ironie online. La produzione è stata criticata inoltre per le riprese a Dakhla, nel Sahara Occidentale, territorio sotto occupazione marocchina: il Fronte Polisario e diversi attori e registi spagnoli hanno chiesto la rimozione delle scene, mentre il Centro Cinematografico Marocchino ha elogiato le riprese come una promozione per il cinema del Marocco.

Nonostante inizi in medias res, l'Odissea di Omero segue una struttura cronologica sostanzialmente lineare una volta conclusi i flashback (Libri 9–12, narrati da Odisseo alla corte dei Feaci).

Fedele alla filmografia di Nolan — Memento, Dunkirk, Tenet, Oppenheimer — il film fa della memoria il suo motore: i fiori di loto di Calipso lasciano Odisseo senza memoria per sette anni su Ogigia, e la storia si sviluppa mentre lui dimentica e ricorda a fasi alterne Itaca e la guerra.