The Odyssey

In Omero, gli dei appaiono fisicamente ai mortali — Atena si traveste da viaggiatore, Poseidone domina i mari di persona. Il loro intervento è diretto e letterale.

Nolan rappresenta il divino come fenomeni naturali: tuoni, terremoti, eruzioni vulcaniche. I personaggi credono di vedere gli dei perché non riescono a spiegare altrimenti queste forze. Il soprannaturale si radica nella fisica.

Omero inizia l'Odissea nel mezzo dell'azione — Odisseo è già bloccato sull'isola di Calipso nel Libro 1. La guerra di Troia è citata ma non mostrata direttamente.

Il film apre con l'episodio del Cavallo di Troia come prologo IMAX autonomo ad alta tensione, mostrando la fine della guerra prima che il viaggio di Odisseo inizi. Una mossa tipicamente nolaniana: stabilire il 'prima' per inquadrare il viaggio.

Le traduzioni tradizionali (Fagles, Lattimore) spesso attenuano l'autonomia di Penelope e presentano l'Odissea come principalmente la storia di Odisseo. Il greco originale è ambiguo sulla vita interiore dei personaggi femminili.

Nolan ha basato la sceneggiatura sulla traduzione del 2017 di Emily Wilson — la prima realizzata da una donna. Wilson restituisce l'intelligenza e la forza morale di Penelope. Questo spiega probabilmente perché la Penelope di Anne Hathaway emerge nei trailer come co-protagonista, non come figura passiva in attesa.

Il mondo di Omero riflette la cultura materiale del Tardo Bronzo (Micenea): elmi di zanne di cinghiale, armi in bronzo, pentecontori da guerra. L'armatura in ferro non esisteva nella Grecia del 1184 a.C., e le navi vichinghe sono nordiche, non egee.

Tre anacronismi hanno attirato le critiche degli storici: l'elmo corinzio piumato (di secoli troppo recente), l'armatura in ferro (non ancora in uso nell'Età del Bronzo) e una nave vichinga usata come imbarcazione greca. Il team di Nolan ha riconosciuto l'elmo come omaggio deliberato ai peplum hollywoodiani come Giasone e gli Argonauti; le altre scelte riflettono l'iconografia cinematografica più che l'accuratezza storica.

Polifemo è un gigante monocolo, figlio di Poseidone, che divora gli uomini interi. L'incontro è soprannaturale e fantastico, con l'astuzia di Odisseo come unica arma.

Nolan ha segnalato un approccio realistico a tutte le creature. Polifemo combina animatronica, tecniche di pupazzeria e un interprete dal vivo (Bill Irwin) invece di un mostro puramente CGI, in linea con la sua regia concreta in stile Dunkirk — il design si ispirerebbe al quadro inquietante Saturno che divora un figlio di Francisco Goya, con gli effetti visivi confermati di DNEG e Wētā Workshop.

Le Sirene di Omero non vengono mai descritte fisicamente. Sono pura voce — il loro potere è interamente acustico. Odisseo è legato all'albero maestro e le sente; l'equipaggio ha le orecchie tappate con cera.

Il mezzo cinematografico richiede un'interpretazione visiva. L'approccio realistico di Nolan e il coinvolgimento del compositore Ludwig Göransson — la cui colonna sonora di Oppenheimer è stata elogiata per costruire una tensione insopportabile — suggerisce che la sequenza delle Sirene possa focalizzarsi sul sound design e sull'horror psicologico piuttosto che su una rivelazione mostruosa.

L'Odissea è uno dei testi fondativi della cultura greca e occidentale, profondamente radicato nell'identità mediterranea. Omero scriveva per un pubblico che condivideva il contesto culturale di ogni personaggio.

Il cast principale è interamente americano e britannico. I critici, soprattutto dal mondo greco e mediterraneo, hanno notato l'assenza di attori greci nei ruoli principali. Il casting di Lupita Nyong'o come Elena di Troia ha scatenato una controversia separata etichettata come "blackwashing" da alcuni commentatori conservatori, mentre i sostenitori hanno sottolineato che i personaggi mitologici sono sempre stati reinterpretati da culture diverse. Gli accenti americani di Tom Holland e Robert Pattinson hanno suscitato ironie online. La produzione è stata criticata anche per una settimana di riprese a Dakhla, nel Sahara Occidentale — territorio dallo status conteso — dove il Fronte Polisario e diversi attori e registi spagnoli hanno chiesto la rimozione delle scene, citando l'occupazione marocchina; il Centro Cinematografico Marocchino ha invece elogiato le riprese come una promozione per il cinema del Marocco.

Nonostante inizi in medias res, l'Odissea di Omero segue una struttura cronologica sostanzialmente lineare una volta conclusi i flashback (Libri 9–12, narrati da Odisseo alla corte dei Feaci).

La filmografia di Nolan — Memento, Dunkirk, Tenet, Oppenheimer — è definita da un tempo frammentato e non lineare. I recensori del prologo IMAX hanno notato che la sequenza del Cavallo di Troia ha il carattere di un cortometraggio autonomo, suggerendo che il film completo possa intrecciare passato e presente nel modo caratteristico di Nolan.